Det amerikanska energidepartementets (DOEs) nya efterlevnadsriktlinjer, som beskrivs som den "största energisparstandarden i historien", kommer officiellt att påverka den kommersiella värme- och kylindustrin.

De nya standarderna, som tillkännagavs 2015, är planerade att träda i kraft den 1 januari 2018 och kommer att förändra hur tillverkarna konstruerar kommersiella takklimatanläggningar, värmepumpar och varmluft för "låga" byggnader.som butiker, utbildningsanläggningar och sjukhus på mellannivå.

Varför?Syftet med den nya standarden är att förbättra RTU:s effektivitet och minska energianvändning och avfall.Det förväntas att dessa förändringar kommer att spara fastighetsägare mycket pengar i det långa loppet – men naturligtvis innebär 2018 års mandat vissa utmaningar för intressenter i hela VVS-branschen.

Låt oss titta på några av de områden där VVS-branschen kommer att känna effekten av förändringarna:

Byggregler/struktur – Byggentreprenörer kommer att behöva justera planritningar och strukturella modeller för att möta de nya standarderna.

Koder kommer att skilja sig från stat till stat - Geografi, klimat, nuvarande lagar och topografi kommer alla att påverka hur varje stat antar koderna.

Minskade utsläpp och koldioxidavtryck – DOE uppskattar att standarderna kommer att minska koldioxidutsläppen med 885 miljoner ton.

Byggnadsägare måste uppgradera – Förskottskostnader kommer att kompenseras med $3 700 i besparingar per RTU när ägaren byter ut eller eftermonterar den gamla utrustningen.

Nya modeller kanske inte ser likadana ut – Framsteg inom energieffektivitet kommer att resultera i nya konstruktioner i RTU:er.

Ökad försäljning för VVS-entreprenörer/distributörer – Entreprenörer och distributörer kan förvänta sig en försäljningsökning på 45 procent genom att eftermontera eller implementera de nya RTU:erna på kommersiella byggnader.

Branschen tar sin förtjänst upp.Låt oss se hur.

Ett tvåfassystem för VVS-entreprenörer

DOE kommer att utfärda de nya standarderna i två faser.Fas ett fokuserar på energieffektivitetsökningar i alla luftkonditionerings-RTU:er med 10 procent från och med den 1 januari 2018. Fas två, planerad till 2023, kommer att höja ökningarna med upp till 30 procent och inkluderar även varmluftsugnar.

DOE uppskattar att en höjning av ribban för effektivitet kommer att minska kommersiell uppvärmning och kylning med 1,7 biljoner kWh under de kommande tre decennierna.Den massiva minskningen av energianvändningen kommer att lägga mellan $4 200 till $10 000 tillbaka i den genomsnittliga byggnadsägarens fickor under den förväntade livslängden för en vanlig takklimatanläggning.

"Denna specifika standard förhandlades fram med relevanta intressenter, inklusive tillverkare av kommersiella luftkonditioneringsapparater, stora branschorganisationer, allmännyttiga företag och effektivitetsorganisationer för att slutföra denna standard", sa Katie Arberg, Energy Efficiency and Renewable Energy (EERE) Communications, DOE, till pressen .

VVS-proffs kämpar för att hänga med i förändringarna

De som med största sannolikhet kommer att överraskas av de nya reglerna är VVS-entreprenörer och de hårt arbetande proffsen som kommer att installera och underhålla den nya VVS-utrustningen.Även om det alltid är en VVS-specialists ansvar att hålla sig uppdaterad med branschens utveckling och trender, kommer tillverkare att behöva lägga tid på att förklara DOE-standarderna och hur de påverkar arbetet på fältet.

"Medan vi hyllar ansträngningen att minska utsläppen förstår vi också att det kommer att finnas en viss oro från kommersiella fastighetsägare om det nya mandatet," sa Carl Godwin, kommersiell HVAC-chef på CroppMetcalfe."Vi har haft nära kontakt med kommersiella HVAC-tillverkare och har tagit lång tid på oss att utbilda våra femstjärniga tekniker i de nya standarder och rutiner som kommer att implementeras den 1 januari. Vi välkomnar kommersiella fastighetsägare att kontakta oss med alla frågor .”

Nya VVS-enheter på taket förväntas

Reglerna förändrar sättet att bygga HVAC-teknik för att möta dessa förbättrade effektivitetskrav.Med bara två månader kvar, är värme- och kyltillverkare redo för de förestående standarderna?

Svaret är ja.De stora värme- och kyltillverkarna har anammat förändringarna.

"Vi kan bygga in värde längs dessa trendlinjer som en del av vårt arbete för att följa dessa regler," sa Jeff Moe, produktföretagsledare, enhetsföretag, Nordamerika, Trane till ACHR News."En av sakerna vi tittade på är termen "Beyond Compliance."Till exempel kommer vi att titta på de nya minimikraven för energieffektivitet 2018, modifiera befintliga produkter och öka deras effektivitet, så att de följer nya regler.Vi kommer också att införliva ytterligare produktförändringar inom områden av kundintresse längs trenderna för att ge värde utöver effektivitetsökningarna."

VVS-ingenjörer har också tagit betydande steg för att uppfylla DOE-riktlinjerna, och insett att de måste ha en tydlig förståelse för efterlevnaden av de nya mandaten och skapa nya produktdesigner för att möta eller överträffa alla de nya standarderna.

Högre initialkostnad, lägre driftskostnad

Den största utmaningen för tillverkarna är att designa RTU:er som möter de nya kraven utan att dra på sig högre kostnader i förväg.Högre IEER-system (Integrated Energy Efficiency Ratio) kräver större värmeväxlarytor, ökad användning av modulerad scroll och scrollkompressor med variabel hastighet och justeringar av fläkthastigheter på fläktmotorer.

"När det sker stora regleringsförändringar är de största problemen för tillverkare, som Rheem, hur produkten behöver designas om", noterade Karen Meyers, vicepresident, regeringsfrågor, Rheem Mfg. Co., i en intervju tidigare i år ."Hur kommer de föreslagna förändringarna att tillämpas på fältet, kommer produkten att förbli ett bra värde för slutanvändaren och vilken utbildning behöver ske för entreprenörer och installatörer."

Bryter ner det

DOE har satt fokus på IEER vid bedömning av energieffektivitet.Seasonal Energy Efficiency Ratio (SEER) graderar en maskins energiprestanda baserat på de varmaste eller kallaste dagarna på året, medan IEER bedömer maskinens effektivitet baserat på hur den presterar under en hel säsong.Detta hjälper DOE att få en mer exakt avläsning och märka en enhet med en mer exakt klassificering.

Den nya nivån av konsekvens bör hjälpa tillverkare att designa HVAC-enheter som kommer att uppfylla de nya standarderna.

"En av de saker som krävs för att förbereda för 2018 är att förbereda för DOE:s förändring av prestandamåttet till IEER, vilket kommer att kräva utbildning till kunderna om den förändringen och vad det kommer att innebära," Darren Sheehan, chef för lätta kommersiella produkter , Daikin North America LLC, berättade för reportern Samantha Sine."Från en teknisk synvinkel kan olika typer av inomhusfläktar och kompression med variabel kapacitet spela in."

American Society of Heating, Refrigeration, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) justerar också sina standarder enligt de nya DOE-reglerna.De senaste förändringarna i ASHRAE kom 2015.

Även om det är oklart exakt hur standarderna kommer att se ut, gör experter dessa förutsägelser:

Tvåstegsfläkt på kylaggregat 65 000 BTU/h eller större

Två steg av mekanisk kylning på enheter 65 000 BTU/h eller större

VAV-enheter kan krävas för att ha tre steg av mekanisk kylning från 65 000 BTU/h-240 000 BTU/h

VAV-enheter kan krävas för att ha fyra steg av mekanisk kylning på enheter större än 240 000 BTU/s

Både DOE- och ASHRAE-reglerna kommer att variera från stat till stat.VVS-personal som vill hålla sig uppdaterad om utvecklingen av nya standarder i deras delstat kan besöka energycodes.gov/compliance.

Nya kommersiella HVAC-installationsföreskrifter för kylmedel

DOE HVAC-direktiven kommer också att inkludera parametrar som ställts in för köldmedieanvändning i USA som relaterar till HVAC-certifiering.Industrins användning av fluorkolväten (HFC) fasades ut 2017 på grund av farliga kolutsläpp.Tidigare i år begränsade DOE inköpsbidraget för ozonnedbrytande ämnen (ODS) till certifierade återvinnare eller tekniker.ODS begränsad användning omfattade klorfluorkolväten (HCFC), klorfluorkolväten (CFC) och nu HFC.

Vad är nytt under 2018?Tekniker som vill skaffa ODS-klassade köldmedier måste ha VVS-certifiering med specialisering på ODS-användning.Certifieringen är bra i tre år.DOE-föreskrifter kommer att kräva att alla tekniker som hanterar ODS-ämnen ska föra kasseringsregister över ODS som används i utrustning med fem eller fler pund köldmedium.

Register måste innehålla följande information:

Typ av köldmedium

Plats och datum för kassering

Mängden använt köldmedium som utvinns från en VVS-enhet

Namn på mottagaren av köldmedieöverföringen

Vissa nya ändringar i HVAC-systemets köldmediestandarder kommer också att sjunka under 2019. Tekniker kan förvänta sig en ny läckagetabell och kvartalsvis eller årlig läckageinspektion i all utrustning som kräver en översyn på 30 procent för industriell processkylning med över 500 lbs köldmedium, en årlig kontroll på 20 procent för kommersiell kylvätska som använder 50-500 lbs köldmedium och en årlig kontroll på 10 procent för komfortkyla i kontors- och bostadshus

Hur kommer HVAC-förändringarna att påverka konsumenterna?

Naturligtvis kommer uppgraderingarna av energieffektiva HVAC-system att skicka en del stötvågor genom hela värme- och kylbranschen.På lång sikt kommer företagare och husägare att dra nytta av DOE:s strikta standarder under de kommande 30 åren.

Vad VVS-distributörer, entreprenörer och konsumenter vill veta är hur förändringarna kommer att påverka de initiala produkt- och installationskostnaderna för de nya VVS-systemen.Effektivitet är inte billigt.Den första teknikvågen kommer sannolikt att ge högre prislappar.

Ändå är VVS-tillverkarna fortfarande optimistiska att de nya systemen kommer att ses som en smart investering eftersom de kommer att möta företagsägarnas behov på kort och lång sikt.

"Vi fortsätter att ha en dialog om 2018 och 2023 års DOE takeffektivitetsregler som kommer att påverka vår bransch", sa David Hules, marknadschef för kommersiell luftkonditionering, Emerson Climate Technologies Inc. i januari förra året."Särskilt har vi pratat med våra kunder för att förstå deras behov och hur våra moduleringslösningar, inklusive våra tvåstegs kompressionslösningar, kan hjälpa dem att uppnå högre effektivitet med förbättrade komfortfördelar."

Det har varit ett tungt lyft för tillverkare att helt förnya sina enheter för att möta de nya effektivitetsnivåerna, även om många arbetar hårt för att se till att de gör det i tid.

"Den största inverkan är på tillverkarna som måste se till att alla deras produkter uppfyller de lägsta effektivitetsnivåerna," sa Michael Deru, ingenjörschef, National Renewable Energy Laboratory (NREL)."Den näst största påverkan kommer att vara på verktyg eftersom de måste justera sina program och besparingsberäkningar.Det blir svårare för dem att utveckla nya effektivitetsprogram och visa besparingar när ribban för lägsta effektivitet blir högre.