Zatiaľ čo extrémne horúčavy pustošia Spojené štáty, Európu a Afriku a zabíjajú tisíce ľudí, vedci varujú, že to najhoršie ešte len príde.Vzhľadom na to, že krajiny pokračujú v pumpovaní skleníkových plynov do atmosféry a existuje šanca, že sa v USA rozpadne zmysluplná federálna legislatíva v oblasti klimatických zmien, horúce letné teploty sa môžu o 30 rokov zdať mierne.

Tento týždeň boli mnohí svedkami smrteľného dopadu, aký môžu mať extrémne horúčavy v krajine, ktorá nie je pripravená na horúčavy.V Spojenom kráľovstve, kde je klimatizácia zriedkavá, bola odstavená verejná doprava, zatvorené školy a úrady a nemocnice zrušili postupy, ktoré nie sú núdzové.

Klimatizácia, technológia, ktorú mnohí považujú za samozrejmosť v najbohatších krajinách sveta, je počas extrémnych horúčav nástrojom na záchranu života.Avšak len asi 8 % z 2,8 miliardy ľudí žijúcich v najteplejších – a často najchudobnejších – častiach sveta má v súčasnosti vo svojich domovoch klimatizáciu.

V nedávnom článku tím výskumníkov z Harvard China Project, ktorý sídli na Harvardskej fakulte inžinierstva a aplikovaných vied Johna A. Paulsona (SEAS), modeloval budúci dopyt po klimatizácii, keďže dni s extrémnymi horúčavami sa globálne zvyšujú.Tím zistil obrovský rozdiel medzi súčasnou kapacitou AC a tým, čo bude potrebné do roku 2050 na záchranu životov, najmä v krajinách s nízkymi príjmami a v rozvojových krajinách.

Výskumníci odhadli, že v priemere najmenej 70 % populácie v niekoľkých krajinách bude do roku 2050 potrebovať klimatizáciu, ak bude miera emisií naďalej rásť, pričom toto číslo bude ešte vyššie v rovníkových krajinách, ako je India a Indonézia.Aj keď svet spĺňa emisné limity stanovené v Parížskych klimatických dohodách – čo nie je na dobrej ceste – v priemere 40 % až 50 % populácie v mnohých najteplejších krajinách sveta bude stále potrebovať klimatizáciu.

„Bez ohľadu na emisné trajektórie je potrebné masívne rozšíriť klimatizáciu alebo iné možnosti chladenia priestoru pre miliardy ľudí, aby neboli vystavení týmto extrémnym teplotám po zvyšok svojho života,“ povedal Peter Sherman. , postdoktorand na Harvard China Project a prvý autor nedávneho článku.

Sherman s postdoktorandským kolegom Haiyangom Linom a Michaelom McElroyom, profesorom environmentálnej vedy Gilberta Butlera na SEAS, sa zamerali konkrétne na dni, keď kombinácia tepla a vlhkosti, meraná takzvanou zjednodušenou teplotou vlhkého teplomera, mohla zabiť aj mladých ľudí. , zdravých ľudí v priebehu niekoľkých hodín.Tieto extrémne udalosti sa môžu vyskytnúť, keď sú teploty dostatočne vysoké alebo keď je vlhkosť dostatočne vysoká, aby zabránila ochladzovaniu tela potením.

„Zatiaľ čo sme sa zamerali na dni, keď zjednodušená teplota mokrých teplomerov prekročila hranicu, za ktorou sú teploty pre väčšinu ľudí život ohrozujúce, teploty mokrých teplomerov pod touto hranicou môžu byť stále skutočne nepríjemné a dostatočne nebezpečné na to, aby si vyžadovali klimatizáciu, najmä pre zraniteľné skupiny obyvateľstva. “ povedal Sherman."Takže toto je pravdepodobne podhodnotenie toho, koľko AC ľudia budú v budúcnosti potrebovať."

Tím sa zameral na dve budúcnosti – jednu, v ktorej emisie skleníkových plynov výrazne vzrastú oproti dnešnému priemeru, a strednú budúcnosť, kde sa emisie znížia, ale neznížia sa úplne.
 
V budúcnosti s vysokými emisiami výskumný tím odhadol, že 99 % mestskej populácie v Indii a Indonézii bude potrebovať klimatizáciu.V Nemecku, krajine s historicky miernym podnebím, výskumníci odhadli, že až 92 % populácie bude potrebovať AC pri extrémnych horúčavách.V USA bude asi 96 % populácie potrebovať klimatizáciu.
 
Krajiny s vysokými príjmami ako USA sú lepšie pripravené aj na tú najtesnejšiu budúcnosť.V súčasnosti má asi 90 % populácie v USA prístup k AC, v porovnaní s 9 % v Indonézii a len 5 % v Indii.
 
Aj keď sa emisie znížia, India a Indonézia budú musieť zaviesť klimatizáciu pre 92 % a 96 % svojich mestských obyvateľov.
 
Viac striedavého prúdu bude vyžadovať viac energie.Vlny extrémnych horúčav už zaťažujú elektrické siete na celom svete a masívny zvýšený dopyt po AC by mohol posunúť súčasné systémy k bodu zlomu.Napríklad v USA už klimatizácia v niektorých štátoch predstavuje v extrémne horúcich dňoch viac ako 70 % najvyššej spotreby elektrickej energie v domácnostiach.
 
„Ak zvýšite dopyt po AC, bude to mať veľký vplyv aj na elektrickú sieť,“ povedal Sherman."Zaťažuje sieť, pretože každý bude používať striedavý prúd v rovnakom čase, čo ovplyvňuje špičkový dopyt po elektrine."
 
„Pri plánovaní budúcich energetických systémov je jasné, že nemôžete jednoducho zvyšovať súčasný dopyt, najmä v krajinách ako India a Indonézia,“ povedal McElroy."Technológie, ako je solárna energia, by mohli byť obzvlášť užitočné pri riešení týchto problémov, pretože zodpovedajúca krivka ponuky by mala dobre korelovať s týmito obdobiami špičkového dopytu v lete."
 
Medzi ďalšie stratégie na zmiernenie zvýšeného dopytu po elektrickej energii patria odvlhčovače, ktoré spotrebujú podstatne menej energie ako klimatizácia.Nech už je riešenie akékoľvek, je jasné, že extrémne horúčavy nie sú len problémom budúcich generácií.
 
"Toto je momentálne problém," povedal Sherman.