Scienziati e politici affermano che stiamo affrontando una crisi planetaria a causa del cambiamento climatico.
Ma quali sono le prove del riscaldamento globale e come facciamo a sapere che è causato dall'uomo?
Come sappiamo che il mondo si sta riscaldando?
Il nostro pianeta si sta riscaldando rapidamente dall'alba della rivoluzione industriale.
La temperatura media sulla superficie terrestre è aumentata di circa 1,1°C dal 1850. Inoltre, ciascuno degli ultimi quattro decenni è stato più caldo di quelli che l'hanno preceduto, dalla metà del XIX secolo.
Queste conclusioni provengono dall'analisi di milioni di misurazioni raccolte in diverse parti del mondo.Le letture della temperatura sono raccolte dalle stazioni meteorologiche a terra, sulle navi e dai satelliti.
Diversi team indipendenti di scienziati hanno raggiunto lo stesso risultato: un picco di temperature che coincide con l'inizio dell'era industriale.
Gli scienziati possono ricostruire le fluttuazioni di temperatura anche più indietro nel tempo.
Anelli degli alberi, carote di ghiaccio, sedimenti lacustri e coralli registrano tutti una firma del clima passato.
Ciò fornisce un contesto tanto necessario all'attuale fase di riscaldamento.In effetti, gli scienziati stimano che la Terra non fosse così calda da circa 125.000 anni.
Come sappiamo che gli esseri umani sono responsabili del riscaldamento globale?
I gas serra, che intrappolano il calore del Sole, sono il collegamento cruciale tra l'aumento della temperatura e le attività umane.La più importante è l'anidride carbonica (CO2), a causa della sua abbondanza nell'atmosfera.
Possiamo anche dire che è la CO2 che intrappola l'energia del Sole.I satelliti mostrano meno calore dalla Terra che fuoriesce nello spazio esattamente alle lunghezze d'onda alle quali la CO2 assorbe l'energia irradiata.
Bruciare combustibili fossili e abbattere alberi porta al rilascio di questo gas serra.Entrambe le attività sono esplose dopo il XIX secolo, quindi non sorprende che la CO2 atmosferica sia aumentata nello stesso periodo.
C'è un modo per mostrare definitivamente da dove proviene questa CO2 extra.Il carbonio prodotto dalla combustione di combustibili fossili ha una firma chimica distintiva.
Gli anelli degli alberi e il ghiaccio polare registrano entrambi cambiamenti nella chimica atmosferica.Quando vengono esaminati, mostrano che il carbonio, in particolare da fonti fossili, è aumentato in modo significativo dal 1850.
L'analisi mostra che per 800.000 anni la CO2 atmosferica non ha superato le 300 parti per milione (ppm).Ma dalla Rivoluzione Industriale, la concentrazione di CO2 è salita al livello attuale di quasi 420 ppm.
Le simulazioni al computer, note come modelli climatici, sono state utilizzate per mostrare cosa sarebbe successo alle temperature senza le enormi quantità di gas serra rilasciati dagli esseri umani.
Rivelano che ci sarebbe stato poco riscaldamento globale - e forse un po' di raffreddamento - nel corso del 20° e 21° secolo, se solo i fattori naturali avessero influenzato il clima.
Solo quando vengono introdotti fattori umani i modelli possono spiegare gli aumenti di temperatura.
Che impatto hanno gli esseri umani sul pianeta?
Si prevede che il livello di riscaldamento che la Terra ha già sperimentato provocherà cambiamenti significativi nel mondo che ci circonda.
Le osservazioni del mondo reale di questi cambiamenti corrispondono ai modelli che gli scienziati si aspettano di vedere con il riscaldamento indotto dall'uomo.Loro includono:
***Le calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide si sciolgono rapidamente
***Il numero di disastri meteorologici è aumentato di un fattore quintuplicato in 50 anni
***Il livello globale del mare è aumentato di 20 cm (8 pollici) nell'ultimo secolo e continua a salire
***Dal 1800, gli oceani sono diventati circa il 40% più acidi, influenzando la vita marina
Ma non faceva più caldo in passato?
Ci sono stati diversi periodi caldi durante il passato della Terra.
Circa 92 milioni di anni fa, ad esempio, le temperature erano così elevate che non esistevano calotte polari e creature simili a coccodrilli vivevano a nord fino all'Artico canadese.
Ciò non dovrebbe confortare nessuno, tuttavia, perché gli umani non erano in giro.A volte in passato, il livello del mare era di 25 m (80 piedi) più alto del presente.Un aumento di 5-8 m (16-26 piedi) è considerato sufficiente per sommergere la maggior parte delle città costiere del mondo.
Ci sono prove abbondanti di estinzioni di massa della vita durante questi periodi.E i modelli climatici suggeriscono che, a volte, i tropici potrebbero essere diventati "zone morte", troppo calde per la sopravvivenza della maggior parte delle specie.
Queste fluttuazioni tra caldo e freddo sono state causate da una varietà di fenomeni, incluso il modo in cui la Terra oscilla mentre orbita attorno al Sole per lunghi periodi, eruzioni vulcaniche e cicli climatici a breve termine come El Niño.
Per molti anni, gruppi di cosiddetti "scettici" del clima hanno messo in dubbio le basi scientifiche del riscaldamento globale.
Tuttavia, praticamente tutti gli scienziati che pubblicano regolarmente su riviste peer-reviewed ora concordano sulle attuali cause del cambiamento climatico.
Un rapporto chiave delle Nazioni Unite pubblicato nel 2021 afferma che "è inequivocabile che l'influenza umana abbia riscaldato l'atmosfera, gli oceani e la terra".
Per ulteriori informazioni, si prega di visualizzare:https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
Tempo di pubblicazione: 21 ottobre 2022