Científicos e políticos din que estamos ante unha crise planetaria por mor do cambio climático.
Pero cal é a evidencia do quecemento global e como sabemos que está a ser causado polos humanos?
Como sabemos que o mundo está cada vez máis quente?
O noso planeta estivo quentándose rapidamente desde os albores da Revolución Industrial.
A temperatura media na superficie terrestre aumentou uns 1,1 graos centígrados desde 1850. Ademais, cada unha das últimas catro décadas foi máis cálida que as anteriores, desde mediados do século XIX.
Estas conclusións proveñen de análises de millóns de medicións recollidas en diferentes partes do mundo.As lecturas de temperatura son recollidas por estacións meteorolóxicas en terra, en barcos e por satélite.
Varios equipos independentes de científicos acadaron o mesmo resultado: un aumento das temperaturas que coincide co inicio da era industrial.
Os científicos poden reconstruír as flutuacións de temperatura aínda máis atrás no tempo.
Os aneis de árbores, os núcleos de xeo, os sedimentos dos lagos e os corais rexistran unha sinatura do clima pasado.
Isto proporciona un contexto moi necesario para a fase actual de quecemento.De feito, os científicos estiman que a Terra non estivo tan quente durante uns 125.000 anos.
Como sabemos que os humanos somos responsables do quecemento global?
Os gases de efecto invernadoiro, que atrapan a calor do Sol, son o vínculo crucial entre o aumento da temperatura e as actividades humanas.O máis importante é o dióxido de carbono (CO2), pola súa abundancia na atmosfera.
Tamén podemos dicir que o CO2 atrapa a enerxía do Sol.Os satélites mostran menos calor da Terra que escapa ao espazo precisamente nas lonxitudes de onda nas que o CO2 absorbe a enerxía irradiada.
Queimar combustibles fósiles e cortar árbores provoca a liberación deste gas de efecto invernadoiro.Ambas as actividades explotaron despois do século XIX, polo que non é de estrañar que o CO2 atmosférico aumentase durante o mesmo período.
Hai unha forma de mostrar definitivamente de onde veu este CO2 extra.O carbono producido pola queima de combustibles fósiles ten unha sinatura química distintiva.
Os aneis das árbores e o xeo polar rexistran os cambios na química atmosférica.Cando se examinan mostran que o carbono -específicamente de fontes fósiles- aumentou significativamente desde 1850.
A análise mostra que durante 800.000 anos, o CO2 atmosférico non superou as 300 partes por millón (ppm).Pero desde a Revolución Industrial, a concentración de CO2 disparouse ata o seu nivel actual de case 420 ppm.
As simulacións por ordenador, coñecidas como modelos climáticos, utilizáronse para mostrar o que sucedería coas temperaturas sen as enormes cantidades de gases de efecto invernadoiro liberados polos humanos.
Revelan que tería habido pouco quecemento global -e posiblemente algún arrefriamento- durante os séculos XX e XXI, se só os factores naturais estiveran influíndo no clima.
Só cando se introducen factores humanos os modelos poden explicar os aumentos da temperatura.
Que impacto teñen os humanos no planeta?
Xa se prevé que o nivel de quecemento que experimentou a Terra provocará cambios significativos no mundo que nos rodea.
As observacións do mundo real destes cambios coinciden cos patróns que os científicos esperan ver co quecemento inducido polo home.Inclúen:
***As capas de xeo de Groenlandia e a Antártida derrétense rapidamente
***O número de desastres relacionados co tempo multiplicouse por cinco nos últimos 50 anos
***O nivel global do mar subiu 20 cm (8 pulgadas) no último século e segue en aumento
***Desde 1800, os océanos volvéronse un 40% máis ácidos, afectando á vida mariña.
Pero non era máis quente no pasado?
Houbo varios períodos de calor durante o pasado da Terra.
Hai uns 92 millóns de anos, por exemplo, as temperaturas eran tan altas que non había casquetes polares e criaturas parecidas a crocodilos vivían tan ao norte como o Ártico canadense.
Non obstante, iso non debería consolar a ninguén, porque os humanos non estaban preto.No pasado, o nivel do mar era 25 m (80 pés) máis alto que o actual.Un ascenso de 5-8 m (16-26 pés) considérase suficiente para mergullar a maioría das cidades costeiras do mundo.
Hai abundantes evidencias de extincións masivas de vida durante estes períodos.E os modelos climáticos suxiren que, ás veces, os trópicos poderían converterse en "zonas mortas", demasiado quentes para que sobrevivan a maioría das especies.
Estas flutuacións entre o frío e o calor foron causadas por unha variedade de fenómenos, incluíndo a forma en que a Terra se tambalea mentres orbita o Sol durante longos períodos, as erupcións volcánicas e os ciclos climáticos a curto prazo como El Niño.
Durante moitos anos, grupos de chamados "escépticos" climáticos puxeron en dúbida a base científica do quecemento global.
Non obstante, practicamente todos os científicos que publican regularmente en revistas revisadas por pares coinciden agora nas causas actuais do cambio climático.
Un informe clave da ONU publicado en 2021 dixo que "é inequívoco que a influencia humana quenteu a atmosfera, os océanos e a terra".
Para obter máis información, consulte:https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
Hora de publicación: 21-Oct-2022