Les scientifiques et les politiciens disent que nous sommes confrontés à une crise planétaire à cause du changement climatique.
Mais quelles sont les preuves du réchauffement climatique et comment savons-nous qu'il est causé par l'homme ?
Comment savons-nous que le monde se réchauffe ?
Notre planète se réchauffe rapidement depuis l'aube de la révolution industrielle.
La température moyenne à la surface de la Terre a augmenté d'environ 1,1 °C depuis 1850. De plus, chacune des quatre dernières décennies a été plus chaude que toutes celles qui l'ont précédée, depuis le milieu du XIXe siècle.
Ces conclusions proviennent d'analyses de millions de mesures recueillies dans différentes parties du monde.Les relevés de température sont recueillis par des stations météorologiques terrestres, sur des navires et par satellites.
Plusieurs équipes indépendantes de scientifiques sont parvenues au même résultat - un pic de températures coïncidant avec le début de l'ère industrielle.
Les scientifiques peuvent reconstituer les fluctuations de température encore plus loin dans le temps.
Les anneaux de croissance des arbres, les carottes de glace, les sédiments lacustres et les coraux enregistrent tous une signature du climat passé.
Cela fournit un contexte indispensable à la phase actuelle de réchauffement.En fait, les scientifiques estiment que la Terre n'a pas été aussi chaude depuis environ 125 000 ans.
Comment savons-nous que l'homme est responsable du réchauffement climatique ?
Les gaz à effet de serre - qui piègent la chaleur du soleil - sont le lien crucial entre l'augmentation de la température et les activités humaines.Le plus important est le dioxyde de carbone (CO2), en raison de son abondance dans l'atmosphère.
Nous pouvons également dire que c'est le CO2 qui piége l'énergie du Soleil.Les satellites montrent moins de chaleur de la Terre s'échappant dans l'espace précisément aux longueurs d'onde auxquelles le CO2 absorbe l'énergie rayonnée.
La combustion de combustibles fossiles et l'abattage d'arbres entraînent la libération de ce gaz à effet de serre.Les deux activités ont explosé après le 19e siècle, il n'est donc pas surprenant que le CO2 atmosphérique ait augmenté au cours de la même période.
Il existe un moyen de montrer définitivement d'où vient ce CO2 supplémentaire.Le carbone produit par la combustion de combustibles fossiles a une signature chimique particulière.
Les anneaux de croissance des arbres et la glace polaire enregistrent tous deux des changements dans la chimie atmosphérique.Lorsqu'ils sont examinés, ils montrent que le carbone - en particulier de sources fossiles - a considérablement augmenté depuis 1850.
L'analyse montre que pendant 800 000 ans, le CO2 atmosphérique n'a pas dépassé 300 parties par million (ppm).Mais depuis la révolution industrielle, la concentration de CO2 a grimpé à son niveau actuel de près de 420 ppm.
Des simulations informatiques, connues sous le nom de modèles climatiques, ont été utilisées pour montrer ce qui serait arrivé aux températures sans les quantités massives de gaz à effet de serre libérées par les humains.
Ils révèlent qu'il y aurait eu peu de réchauffement climatique - et peut-être un peu de refroidissement - au cours des 20e et 21e siècles, si seuls des facteurs naturels avaient influencé le climat.
Ce n'est que lorsque des facteurs humains sont introduits que les modèles peuvent expliquer les augmentations de température.
Quel impact les humains ont-ils sur la planète ?
Le niveau de réchauffement que la Terre a déjà connu devrait entraîner des changements importants dans le monde qui nous entoure.
Les observations réelles de ces changements correspondent aux modèles que les scientifiques s'attendent à voir avec le réchauffement induit par l'homme.Ils comprennent:
***Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique fondent rapidement
***Le nombre de catastrophes liées aux conditions météorologiques a été multiplié par cinq en 50 ans
***Le niveau mondial de la mer a augmenté de 20 cm (8 pouces) au cours du siècle dernier et continue d'augmenter
***Depuis les années 1800, les océans sont devenus environ 40 % plus acides, affectant la vie marine
Mais n'était-il pas plus chaud dans le passé ?
Il y a eu plusieurs périodes chaudes au cours du passé de la Terre.
Il y a environ 92 millions d'années, par exemple, les températures étaient si élevées qu'il n'y avait pas de calotte glaciaire polaire et que des créatures ressemblant à des crocodiles vivaient aussi loin au nord que l'Arctique canadien.
Cela ne devrait réconforter personne, cependant, car les humains n'étaient pas là.Dans le passé, le niveau de la mer était parfois supérieur de 25 m (80 pieds) à celui d'aujourd'hui.Une élévation de 5 à 8 m (16 à 26 pieds) est considérée comme suffisante pour submerger la plupart des villes côtières du monde.
Il existe de nombreuses preuves d'extinctions massives de la vie au cours de ces périodes.Et les modèles climatiques suggèrent que, parfois, les tropiques auraient pu devenir des "zones mortes", trop chaudes pour que la plupart des espèces survivent.
Ces fluctuations entre le chaud et le froid ont été causées par une variété de phénomènes, y compris la façon dont la Terre vacille lorsqu'elle orbite autour du Soleil sur de longues périodes, des éruptions volcaniques et des cycles climatiques à court terme comme El Niño.
Pendant de nombreuses années, des groupes de soi-disant « sceptiques » du climat ont mis en doute les fondements scientifiques du réchauffement climatique.
Cependant, pratiquement tous les scientifiques qui publient régulièrement dans des revues à comité de lecture s'accordent désormais sur les causes actuelles du changement climatique.
Un rapport clé de l'ONU publié en 2021 a déclaré qu'il "est sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, les océans et la terre".
Pour plus d'informations, veuillez consulter :https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
Heure de publication : 21 octobre 2022