Äärimmäiset lämpöaallot tuhoavat Yhdysvaltoja, Eurooppaa ja Afrikkaa tappaen tuhansia, ja tutkijat varoittavat, että pahin on vielä edessä.Kun maat jatkavat kasvihuonekaasujen pumppaamista ilmakehään ja liittovaltion mielekäs ilmastonmuutoslainsäädäntö romahtaa Yhdysvalloissa, tämän kesän paahtavat lämpötilat voivat tuntua lieviltä 30 vuoden kuluttua.

Tällä viikolla monet ovat nähneet äärimmäisen kuumuuden tappavan vaikutuksen maassa, joka on huonosti valmistautunut paahtaviin lämpötiloihin.Isossa-Britanniassa, jossa ilmastointi on harvinainen, julkinen liikenne suljettiin, koulut ja toimistot suljettiin ja sairaalat peruuttivat ei-hätätoimenpiteet.

Ilmastointi, tekniikka, jota monet pitävät itsestäänselvyytenä maailman rikkaimmissa maissa, on hengenpelastusväline äärimmäisten helleaaltojen aikana.Kuitenkin vain noin 8 prosentilla maailman kuumimmissa – ja usein köyhimmissä – asuvista 2,8 miljardista ihmisestä on tällä hetkellä AC kodeissaan.

Äskettäisessä artikkelissa Harvard China Projectin tutkijaryhmä, joka sijaitsee Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciencesissa (SEAS), mallinsi ilmastoinnin tulevaa kysyntää, kun äärimmäisen kuumuuden päivät lisääntyvät maailmanlaajuisesti.Ryhmä havaitsi valtavan kuilun nykyisen vaihtovirtakapasiteetin ja sen välillä, mitä tarvitaan vuoteen 2050 mennessä ihmishenkien pelastamiseksi, erityisesti pienituloisissa ja kehitysmaissa.

Tutkijat arvioivat, että keskimäärin vähintään 70 % väestöstä useissa maissa tarvitsee ilmastointia vuoteen 2050 mennessä, jos päästöt jatkavat kasvuaan, ja määrä on vielä suurempi päiväntasaajan maissa, kuten Intiassa ja Indonesiassa.Vaikka maailma saavuttaisi Pariisin ilmastosopimuksissa asetetut päästörajat – mitä se ei ole oikeilla jäljillä – keskimäärin 40–50 % väestöstä monissa maailman lämpimimmässä maassa tarvitsee silti ilmanvaihtoa.

"Päästökehityksestä riippumatta tarvitaan valtavasti ilmastoinnin tai muiden tilanjäähdytysvaihtoehtojen lisäämistä miljardeille ihmisille, jotta he eivät joutuisi alttiiksi näille äärilämpötiloille koko loppuelämänsä ajan", sanoi Peter Sherman. , tutkijatohtori Harvard China Projectissa ja tuoreen artikkelin ensimmäinen kirjoittaja.

Sherman tutkijatohtorin Haiyang Linin ja SEASin ympäristötieteen professorin Gilbert Butlerin Michael McElroyn kanssa tarkastelivat erityisesti päiviä, jolloin lämmön ja kosteuden yhdistelmä, mitattuna niin sanotulla yksinkertaistetulla märkälämpötilalla, saattoi tappaa jopa nuoria. , terveitä ihmisiä muutamassa tunnissa.Nämä äärimmäiset tapahtumat voivat tapahtua, kun lämpötilat ovat riittävän korkeat tai kun kosteus on tarpeeksi korkea estääkseen hikoilun jäähdyttämästä kehoa.

"Vaikka keskityimme päiviin, jolloin yksinkertaistettu märkälämpötila ylitti kynnyksen, jonka ylittävät lämpötilat ovat hengenvaarallisia useimmille ihmisille, tämän kynnyksen alapuolella olevat märkälämpötilat voivat silti olla todella epämiellyttäviä ja riittävän vaarallisia vaatimaan vaihtovirtaa, etenkin haavoittuville väestöryhmille. ”, Sherman sanoi."Joten, tämä on todennäköisesti aliarviointi, kuinka paljon vaihtovirtaa ihmiset tarvitsevat tulevaisuudessa."

Tiimi tarkasteli kahta tulevaisuutta – toista, jossa kasvihuonekaasujen päästöt kasvavat merkittävästi tämän päivän keskiarvosta, ja keskimmäistä tulevaisuutta, jossa päästöjä vähennetään, mutta niitä ei leikata kokonaan.
 
Tulevaisuudessa korkeapäästöinen tutkimusryhmä arvioi, että 99 % Intian ja Indonesian kaupunkiväestöstä tarvitsee ilmastointia.Saksassa, maassa, jossa ilmasto on historiallisesti lauhkea, tutkijat arvioivat, että jopa 92 % väestöstä tarvitsee vaihtovirtaa äärimmäisiin lämpötiloihin.Yhdysvalloissa noin 96 % väestöstä tarvitsee vaihtovirtaa.
 
Korkean tulotason maat, kuten Yhdysvallat, ovat paremmin valmistautuneita vaikeimpaankin tulevaisuuteen.Tällä hetkellä noin 90 prosentilla Yhdysvaltojen väestöstä on pääsy vaihtovirtaan, kun se Indonesiassa on 9 prosenttia ja Intiassa vain 5 prosenttia.
 
Vaikka päästöjä vähennettäisiin, Intian ja Indonesian on silti otettava ilmastointi käyttöön 92 prosentissa ja 96 prosentissa kaupunkiväestöstään.
 
Enemmän vaihtovirtaa tarvitaan enemmän tehoa.Äärimmäiset helleaallot rasittavat jo sähköverkkoja kaikkialla maailmassa, ja vaihtovirran valtava lisääntynyt kysyntä voi työntää nykyiset järjestelmät murtumispisteeseen.Esimerkiksi Yhdysvalloissa ilmastoinnin osuus on joissakin osavaltioissa jo yli 70 % kotitalouksien sähkönhuipusta erittäin kuumina päivinä.
 
"Jos lisäät vaihtovirran kysyntää, sillä on suuri vaikutus myös sähköverkkoon", Sherman sanoi."Se rasittaa verkkoa, koska kaikki käyttävät vaihtovirtaa yhtä aikaa, mikä vaikuttaa sähkön huipputarpeeseen."
 
"Kun suunnitellaan tulevaisuuden sähköjärjestelmiä, on selvää, että nykyistä kysyntää ei voi yksinkertaisesti kasvattaa etenkään Intian ja Indonesian kaltaisissa maissa", McElroy sanoi."Aurinkovoiman kaltaiset tekniikat voisivat olla erityisen hyödyllisiä näiden haasteiden käsittelyssä, sillä vastaavan tarjontakäyrän pitäisi korreloida hyvin näiden kesän huippukysyntäjaksojen kanssa."
 
Muita strategioita lisääntyneen sähköntarpeen hillitsemiseksi ovat ilmankuivaimet, jotka kuluttavat huomattavasti vähemmän virtaa kuin ilmastointi.Oli ratkaisu mikä tahansa, on selvää, että äärimmäinen kuumuus ei ole vain tulevien sukupolvien ongelma.
 
"Tämä on tällä hetkellä ongelma", Sherman sanoi.