Zatímco extrémní vlny veder pustoší Spojené státy, Evropu a Afriku a zabíjejí tisíce lidí, vědci varují, že to nejhorší teprve přijde.Vzhledem k tomu, že země pokračují v pumpování skleníkových plynů do atmosféry a hrozí, že se v USA zhroutí smysluplná federální legislativa v oblasti změny klimatu, mohou se letošní letní teploty za 30 let zdát mírné.

Tento týden byli mnozí svědky smrtícího dopadu, jaký může mít extrémní horko v zemi, která není na spalující teploty připravena.Ve Spojeném království, kde je klimatizace vzácná, byla uzavřena veřejná doprava, zavřeny školy a úřady a nemocnice zrušily jiné než nouzové postupy.

Klimatizace, technologie, kterou mnozí považují za samozřejmost v nejbohatších zemích světa, je během extrémních veder nástrojem k záchraně života.Avšak pouze asi 8 % z 2,8 miliardy lidí žijících v nejteplejších – a často nejchudších – částech světa má v současné době klimatizaci ve svých domovech.

V nedávném článku tým výzkumníků z Harvard China Project, sídlící na Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), modeloval budoucí poptávku po klimatizaci, protože dny s extrémním teplem globálně přibývají.Tým zjistil obrovskou propast mezi současnou kapacitou AC a tím, co bude potřeba do roku 2050 k záchraně životů, zejména v zemích s nízkými příjmy a v rozvojových zemích.

Výzkumníci odhadli, že v průměru nejméně 70 % populace v několika zemích bude do roku 2050 potřebovat klimatizaci, pokud bude míra emisí dále narůstat, přičemž toto číslo je ještě vyšší v rovníkových zemích, jako je Indie a Indonésie.I když svět splní emisní limity stanovené v pařížských klimatických dohodách – což není na dobré cestě – průměrně 40 % až 50 % populace v mnoha nejteplejších zemích světa bude stále potřebovat klimatizaci.

„Bez ohledu na emisní trajektorie je třeba pro miliardy lidí masivně rozšířit klimatizaci nebo jiné možnosti chlazení prostoru, aby nebyli vystaveni těmto extrémním teplotám po zbytek svého života,“ řekl Peter Sherman. , postdoktorand na Harvard China Project a první autor nedávného článku.

Sherman se spolu s postdoktorandským kolegou Haiyangem Linem a Michaelem McElroyem, profesorem environmentální vědy Gilberta Butlera na SEAS, zaměřili konkrétně na dny, kdy kombinace tepla a vlhkosti, měřená takzvanou zjednodušenou teplotou vlhkého teploměru, mohla zabít i mladé lidi. , zdraví lidé během několika hodin.Tyto extrémní jevy mohou nastat, když jsou teploty dostatečně vysoké nebo když je vlhkost dostatečně vysoká, aby zabránila ochlazování těla potem.

„Zatímco jsme se zaměřili na dny, kdy zjednodušená teplota vlhkého teploměru překročila práh, za kterým jsou teploty pro většinu lidí životu nebezpečné, teploty vlhkého teploměru pod tímto prahem mohou být stále opravdu nepříjemné a dostatečně nebezpečné, aby vyžadovaly klimatizaci, zejména pro zranitelné skupiny obyvatel. “ řekl Sherman."Takže toto je pravděpodobně podcenění toho, kolik AC lidé budou v budoucnu potřebovat."

Tým se zabýval dvěma budoucnostmi – jednou, ve které emise skleníkových plynů výrazně vzrostou oproti dnešnímu průměru, a budoucností uprostřed cesty, kde se emise sníží, ale nesníží se úplně.
 
V budoucnosti s vysokými emisemi výzkumný tým odhadl, že 99 % městské populace v Indii a Indonésii bude potřebovat klimatizaci.V Německu, zemi s historicky mírným klimatem, vědci odhadli, že až 92 % populace bude potřebovat klimatizaci pro extrémní vedra.V USA bude asi 96 % populace potřebovat AC.
 
Země s vysokými příjmy, jako jsou USA, jsou lépe připraveny i na tu nejnudnější budoucnost.V současné době má asi 90 % populace v USA přístup k AC, ve srovnání s 9 % v Indonésii a pouze 5 % v Indii.
 
I když se emise sníží, Indie a Indonésie budou stále muset zavést klimatizaci pro 92 % a 96 % svých městských obyvatel.
 
Více AC bude vyžadovat více energie.Vlny extrémních veder již zatěžují elektrické sítě po celém světě a masivní zvýšená poptávka po střídavém proudu by mohla dotlačit současné systémy k bodu zlomu.Například v USA již klimatizace v některých státech představuje v extrémně horkých dnech více než 70 % nejvyšší poptávky po elektřině v domácnostech.
 
„Pokud zvýšíte poptávku po střídavém proudu, bude to mít také velký dopad na elektrickou síť,“ řekl Sherman."Zatěžuje síť, protože všichni budou používat střídavý proud ve stejnou dobu, což ovlivňuje špičkovou poptávku po elektřině."
 
„Při plánování budoucích energetických systémů je jasné, že nelze jednoduše zvýšit současnou poptávku, zejména v zemích, jako je Indie a Indonésie,“ řekl McElroy."Technologie, jako je solární energie, by mohly být obzvláště užitečné pro řešení těchto problémů, protože odpovídající křivka nabídky by měla dobře korelovat s těmito letními obdobími špičkové poptávky."
 
Mezi další strategie pro zmírnění zvýšené poptávky po elektřině patří odvlhčovače, které spotřebují výrazně méně energie než klimatizace.Ať už je řešení jakékoli, je jasné, že extrémní vedra nejsou jen problémem budoucích generací.
 
"To je teď problém," řekl Sherman.