Докато екстремните горещи вълни опустошават Съединените щати, Европа и Африка, убивайки хиляди, учените предупреждават, че най-лошото тепърва предстои.При положение, че страните продължават да изпомпват парникови газове в атмосферата и шансът за значимо федерално законодателство относно изменението на климата да се разпадне в САЩ, знойните температури това лято може да изглеждат леки след 30 години.

Тази седмица мнозина станаха свидетели на смъртоносното въздействие, което екстремните горещини могат да имат в страна, зле подготвена за изгарящите температури.В Обединеното кралство, където климатиците са рядкост, общественият транспорт беше спрян, училищата и офисите бяха затворени, а болниците отмениха неспешни процедури.

Климатизацията, технология, която мнозина приемат за даденост в най-богатите нации в света, е животоспасяващ инструмент по време на екстремни горещи вълни.Въпреки това, само около 8% от 2,8 милиарда души, живеещи в най-горещите – и често най-бедните – части на света в момента имат климатик в домовете си.

В неотдавнашен доклад екип от изследователи от Харвардския проект за Китай, който се помещава в Училището по инженерство и приложни науки на Харвард Джон А. Полсън (SEAS), моделира бъдещото търсене на климатици като дни с екстремни горещини, нарастващи в световен мащаб.Екипът откри огромна разлика между настоящия капацитет на променлив ток и това, което ще бъде необходимо до 2050 г. за спасяване на животи, особено в страните с ниски доходи и развиващите се страни.

Изследователите изчисляват, че средно най-малко 70% от населението в няколко страни ще има нужда от климатик до 2050 г., ако нивото на емисиите продължи да се увеличава, като този брой е още по-висок в екваториални страни като Индия и Индонезия.Дори светът да изпълни праговете за емисии, посочени в Парижките споразумения за климата – което не е на път да постигне – средно 40% до 50% от населението в много от най-топлите страни в света все още ще се нуждаят от климатик.

„Независимо от траекториите на емисиите, трябва да има мащабно увеличаване на климатизацията или други опции за охлаждане на пространството за милиарди хора, така че да не са подложени на тези екстремни температури през останалата част от живота си“, каза Питър Шърман , постдокторант в Китайския проект на Харвард и първи автор на скорошната статия.

Шърман, с постдокторант Хайянг Лин и Майкъл Макелрой, професор по екологични науки на Гилбърт Бътлър в SEAS, разгледаха конкретно дните, когато комбинацията от топлина и влажност, измерена чрез така наречената опростена температура с мокър термометър, може да убие дори млади , здрави хора за броени часове.Тези екстремни събития могат да възникнат, когато температурите са достатъчно високи или когато влажността е достатъчно висока, за да попречи на изпотяването да охлажда тялото.

„Въпреки че се съсредоточихме върху дните, когато опростената температура на мокрия термометър надвишава прага, отвъд който температурите са животозастрашаващи за повечето хора, температурите на мокрия термометър под този праг все още могат да бъдат наистина неудобни и достатъчно опасни, за да изискват климатик, особено за уязвимите групи от населението “, каза Шърман.„Така че това вероятно е подценяване от колко хора с климатик ще се нуждаят в бъдеще.“

Екипът разгледа две перспективи — едното, в което емисиите на парникови газове се увеличават значително от днешната средна стойност, и едно средносрочно бъдеще, в което емисиите се намаляват, но не и напълно.
 
В бъдеще с високи емисии изследователският екип изчисли, че 99% от градското население в Индия и Индонезия ще има нужда от климатик.В Германия, страна с исторически умерен климат, изследователите са изчислили, че 92% от населението ще се нуждае от променлив ток при екстремни горещини.В САЩ около 96% от населението ще се нуждае от климатик.
 
Страните с високи доходи като САЩ са по-добре подготвени дори за най-тежкото бъдеще.В момента около 90% от населението на САЩ има достъп до климатик, в сравнение с 9% в Индонезия и само 5% в Индия.
 
Дори ако емисиите бъдат намалени, Индия и Индонезия пак ще трябва да внедрят климатици съответно за 92% и 96% от градското си население.
 
Повече AC ще изисква повече мощност.Екстремните горещи вълни вече натоварват електрическите мрежи по целия свят и огромното повишено търсене на променлив ток може да тласне настоящите системи до точката на счупване.В САЩ, например, климатизацията вече представлява повече от 70% от пиковото жилищно търсене на електроенергия в изключително горещи дни в някои щати.
 
„Ако увеличите търсенето на променлив ток, това има голямо въздействие и върху електрическата мрежа“, каза Шърман.„Това натоварва мрежата, защото всеки ще използва променлив ток едновременно, което засяга пиковото търсене на електроенергия.“
 
„Когато планирате бъдещи енергийни системи, е ясно, че не можете просто да увеличите сегашното търсене, особено за страни като Индия и Индонезия“, каза Макелрой.„Технологии като слънчевата енергия могат да бъдат особено полезни за справяне с тези предизвикателства, тъй като съответната крива на предлагането трябва да корелира добре с тези летни пикови периоди на търсене.“
 
Други стратегии за умерено повишено търсене на електроенергия включват изсушители, които използват значително по-малко енергия от климатика.Каквото и да е решението, ясно е, че екстремните горещини не са проблем само за бъдещите поколения.
 
„Това е проблем за момента“, каза Шърман.