مع موجات الحر الشديدة التي تجتاح الولايات المتحدة وأوروبا وأفريقيا وتقتل الآلاف ، يحذر العلماء من أن الأسوأ لم يأت بعد.مع استمرار البلدان في ضخ غازات الدفيئة في الغلاف الجوي وانهيار فرصة التشريع الفيدرالي المتعلق بتغير المناخ في الولايات المتحدة ، قد تبدو درجات الحرارة الشديدة هذا الصيف معتدلة في غضون 30 عامًا.

هذا الأسبوع ، شهد الكثيرون التأثير المميت الذي يمكن أن تحدثه الحرارة الشديدة في بلد غير مهيأ لدرجات الحرارة الحارقة.في المملكة المتحدة ، حيث يكون تكييف الهواء نادرًا ، أغلقت وسائل النقل العام ، وأغلقت المدارس والمكاتب ، وألغت المستشفيات الإجراءات غير الطارئة.

يعد تكييف الهواء ، وهي تقنية يعتبرها الكثيرون كأمر مسلم به في أغنى دول العالم ، أداة منقذة للحياة أثناء موجات الحرارة الشديدة.ومع ذلك ، فإن حوالي 8٪ فقط من 2.8 مليار شخص يعيشون في المناطق الأكثر سخونة - والأكثر فقرًا - في العالم حاليًا لديهم مكيفات هواء في منازلهم.

في ورقة بحثية حديثة ، قام فريق من الباحثين من مشروع هارفارد الصين ، ومقره في كلية هارفارد جون إيه بولسون للهندسة والعلوم التطبيقية (SEAS) ، بوضع نموذج للطلب المستقبلي على تكييف الهواء في الأيام التي تشهد ارتفاعًا شديدًا في درجات الحرارة على مستوى العالم.وجد الفريق فجوة هائلة بين سعة التكييف الحالية وما هو مطلوب بحلول عام 2050 لإنقاذ الأرواح ، خاصة في البلدان منخفضة الدخل والبلدان النامية.

قدر الباحثون ، في المتوسط ​​، أن 70 ٪ على الأقل من السكان في العديد من البلدان سيحتاجون إلى تكييف الهواء بحلول عام 2050 إذا استمر معدل الانبعاثات في الزيادة ، مع ارتفاع هذا الرقم في البلدان الاستوائية مثل الهند وإندونيسيا.حتى إذا استوفى العالم عتبات الانبعاثات المنصوص عليها في اتفاقيات باريس للمناخ - وهو أمر ليس على المسار الصحيح - فإن ما بين 40٪ إلى 50٪ من السكان في العديد من البلدان الأكثر دفئًا في العالم سيظلون بحاجة إلى مكيف هواء.

قال بيتر شيرمان: "بغض النظر عن مسارات الانبعاث ، يجب أن يكون هناك زيادة هائلة في تكييف الهواء أو خيارات أخرى لتبريد الفضاء لمليارات الأشخاص حتى لا يتعرضوا لدرجات الحرارة القصوى هذه طوال بقية حياتهم". ، زميل ما بعد الدكتوراه في مشروع Harvard China والمؤلف الأول للورقة البحثية الأخيرة.

نظر شيرمان ، مع زميل ما بعد الدكتوراه هاييانغ لين ، ومايكل ماكلروي ، أستاذ جيلبرت بتلر لعلوم البيئة في SEAS ، على وجه التحديد في الأيام التي يمكن فيها لمزيج الحرارة والرطوبة ، المقاس بما يسمى درجة حرارة المصباح الرطب المبسطة ، أن يقتل حتى الصغار. ، الأشخاص الأصحاء في غضون ساعات.يمكن أن تحدث هذه الأحداث الشديدة عندما تكون درجات الحرارة مرتفعة بدرجة كافية أو عندما تكون الرطوبة عالية بما يكفي لمنع العرق من تبريد الجسم.

"بينما ركزنا على الأيام التي تتجاوز فيها درجة حرارة المصباح الرطب المبسطة عتبة تهدد درجات الحرارة بعدها حياة معظم الناس ، قد تظل درجات حرارة المصباح الرطب التي تقل عن هذا الحد غير مريحة وخطيرة بما يكفي لتتطلب تكييفًا ، خاصة بالنسبة للفئات الضعيفة من السكان قال شيرمان."لذا ، من المحتمل أن يكون هذا تقديراً لمقدار ما سيحتاجه الأشخاص في المستقبل."

نظر الفريق في اثنين من العقود الآجلة - أحدهما يزداد فيه انبعاث غازات الاحتباس الحراري بشكل كبير من متوسط ​​اليوم ومستقبل في منتصف الطريق حيث يتم تقليص الانبعاثات ولكن لا يتم خفضها بالكامل.
 
في المستقبل ذي الانبعاثات العالية ، قدر فريق البحث أن 99٪ من سكان الحضر في الهند وإندونيسيا سيحتاجون إلى تكييف هواء.في ألمانيا ، وهي دولة ذات مناخ معتدل تاريخيًا ، قدر الباحثون أن ما يصل إلى 92٪ من السكان سيحتاجون إلى مكيف الهواء في حالات الحرارة الشديدة.في الولايات المتحدة ، سيحتاج حوالي 96٪ من السكان إلى مكيفات هواء.
 
البلدان ذات الدخل المرتفع مثل الولايات المتحدة مستعدة بشكل أفضل حتى لأكثر المستقبل قسوة.حاليًا ، يتمتع حوالي 90٪ من سكان الولايات المتحدة بإمكانية الوصول إلى التكييف ، مقارنة بـ 9٪ في إندونيسيا و 5٪ فقط في الهند.
 
حتى إذا تم تقليص الانبعاثات ، فستظل الهند وإندونيسيا بحاجة إلى استخدام تكييف الهواء لـ 92٪ و 96٪ من سكان الحضر ، على التوالي.
 
سيتطلب المزيد من التيار المتردد مزيدًا من الطاقة.تعمل موجات الحرارة الشديدة بالفعل على إجهاد الشبكات الكهربائية في جميع أنحاء العالم ، وقد يؤدي الطلب المتزايد الهائل على التيار المتردد إلى دفع الأنظمة الحالية إلى نقطة الانهيار.في الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، يمثل تكييف الهواء بالفعل أكثر من 70٪ من ذروة الطلب على الكهرباء السكنية في الأيام شديدة الحرارة في بعض الولايات.
 
قال شيرمان: "إذا قمت بزيادة الطلب على التيار المتردد ، فسيكون لذلك تأثير كبير على شبكة الكهرباء أيضًا"."إنه يضع ضغطًا على الشبكة لأن الجميع سيستخدمون التيار المتردد في نفس الوقت ، مما يؤثر على ذروة الطلب على الكهرباء."
 
قال ماكيلروي: "عند التخطيط لأنظمة الطاقة المستقبلية ، من الواضح أنه لا يمكنك ببساطة زيادة الطلب في الوقت الحاضر ، خاصة في بلدان مثل الهند وإندونيسيا"."يمكن أن تكون تقنيات مثل الطاقة الشمسية مفيدة بشكل خاص للتعامل مع هذه التحديات ، حيث يجب أن يرتبط منحنى العرض المقابل بشكل جيد بفترات ذروة الطلب في الصيف."
 
تشمل الاستراتيجيات الأخرى لتخفيف الطلب المتزايد على الكهرباء مزيلات الرطوبة ، التي تستخدم طاقة أقل بكثير من تكييف الهواء.مهما كان الحل ، فمن الواضح أن الحرارة الشديدة ليست مجرد مشكلة للأجيال القادمة.
 
قال شيرمان: "هذه مشكلة في الوقت الحالي".